For, during, since, until : les distinguer au TOEIC

Les prépositions de temps deviennent plus simples lorsque vous identifiez la relation exprimée : durée, moment, point de départ ou limite. Ne choisissez pas uniquement à partir de la traduction française. Commencez par regarder le complément et le sens de toute la phrase.

For : combien de temps ?

« For » peut introduire une durée. Exemple original : « The technician stayed for three hours. » La phrase indique combien de temps la personne est restée. Le groupe « three hours » est une quantité de temps, pas le nom d’un événement.

Mini-exercice : « The office will be closed ___ two days. » Réponse : « for ». L’information porte sur la durée de fermeture. Relisez ensuite « The office will be closed during the conference » : la relation est différente, car vous situez maintenant la fermeture par rapport à un événement.

During : pendant quel événement ou quelle période ?

« During » précède un nom ou un groupe nominal qui situe un événement dans une période : « during the meeting », « during the summer ». Pour nommer simplement une durée chiffrée, « for » convient dans les exemples précédents.

Mini-exercice : « Please silence your phone ___ the presentation. » Réponse : « during ». La présentation désigne l’événement concerné. Si vous ajoutez une proposition avec sujet et verbe, il faut examiner une autre construction, par exemple avec « while » : « while the speaker is presenting ».

Since : à partir de quel moment ?

« Since » peut marquer un point de départ. Exemple : « She has worked here since March. » Le repère est le début de la période, pas sa longueur. Comparez « for six months » et « since March » : vous changez la façon de mesurer la relation temporelle.

Ne choisissez pas un temps verbal uniquement à la présence d’un mot. Lisez le contexte et vérifiez ce que le locuteur décrit. Un exercice peut aussi utiliser « since » dans un autre sens ; le repère présenté ici concerne son emploi temporel.

Until : jusqu’à quelle limite ?

« Until » indique ici une limite : « The desk will remain open until six. » Ne le confondez pas avec « by », qui peut exprimer une échéance à respecter : « Please send the form by six. » Dans un cas, une situation continue ; dans l’autre, une action doit être accomplie au plus tard à l’heure donnée.

Pour réviser, écrivez une phrase nouvelle par relation. Expliquez votre choix sans utiliser uniquement « ça sonne mieux ». Cette justification rend la règle réutilisable sur une phrase encore inconnue.